Hipertensión Arterial
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre circula por el interior de las arterias de nuestro cuerpo. Cada vez que el corazón se contrae, lanza la sangre con fuerza a las arterias para que sea distribuida a todo el organismo.
La presión con la que sale la sangre del corazón es mayor cuando el corazón se contrae, y a esta presión se la conoce como presión sistólica o máxima . Cuando el corazón se relaja, la presión en el interior de las arterias es menor, y se denomina presión diastólica o mínima . Sin presión en el interior de las arterias, la sangre no podría circular
¿Qué es la Hipertensión arterial?
En ocasiones, esta fuerza con la que circula la sangre en nuestro organismo (presión arterial) aumenta. Decimos entonces que hay hipertensión arterial.
Pero la presión arterial no es la misma siempre, sino que a lo largo del día se van produciendo aumentos y descensos normales, dependiendo de la actividad que se realice o del estado afectivo en que nos encontremos. Así, el ejercicio, la comida, las preocupaciones, pueden producir un aumento temporal de presión arterial, mientras que el descanso y el sueño producen un descenso de presión.
Se considera que existe hipertensión arterial cuando las cifras de presión están iguales, o superiores a 140 y/ o 140 mmHg.
Cuando las cifras de presión son inferiores a 140 y 90 mmHg
¿Cómo puedo saber si soy Hipertenso?
La hipertensión arterial es la enfermedad más fácil de diagnosticar. Basta con medir las cifras de presión arterial con un aparato llamado esfigmomanómetro. Esta medición puede realizarse en la consulta del médico o en cualquier lugar en que exista una persona entrenada en tomar la presión.
También puede realizarse en un aparato de medición automática, pero como ya hemos dicho que la presión varía mucho a lo largo del día, antes de considerarnos hipertensos es necesario comprobar varias veces la presión arterial y estar seguros de que la medición se hace de forma adecuada, y esto debe ser realizado por personal sanitario entrenado.
¿Es perjudicial tener la presión elevada?
Durante mucho tiempo se había desconocido la respuesta a esta pregunta. Hoy sabemos bien que tener la presión alta es malo para las arterias de nuestro cuerpo, que poco a poco van dañándose, hasta terminar por cerrarse o por romperse.
Además, la presión elevada hace que aumente el trabajo del corazón, el cual aumenta de tamaño y puede llegar a fallar. El riñón sufre también las consecuencias de la hipertensión arterial y entre los 11 pacientes hipertensos se produce insuficiencia renal con más frecuencia que entre los nomotensos.
Esto hace que en las personas hipertensas se produzcan con mayor frecuencia infartos de miocardio, accidentes cardiovasculares, insuficiencia renal y otros problemas que pueden producir invalidez e incluso la muerte del paciente
¿Qué síntomas produce la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial no produce habitualmente ningún tipo de síntomas. Es muy común que el paciente acuda a tomarse la presión cuando le duele la cabeza o tiene mareos, pero éstos son síntomas comunes a muchas enfermedades y la mayor parte de las veces el paciente los sigue teniendo después de conseguir tener la tensión controlada.
Por eso, a la hipertensión se le llama "el asesino silencioso", y, en ocasiones, el paciente se entera de que es hipertenso cuando le ocurre un accidente vascular cerebral o un infarto.
Hay algunos pacientes que presentan un estado de nerviosismo cuando tienen la presión alta y éste desaparece cuando están bien controlados, pero lo más común es que el paciente se encuentre bien, incluso con cifras de presión muy altas, por lo que la única forma de conocer la situación del paciente es medir la presión periódicamente
¿Es muy frecuente la hipertensión?
La hipertensión arterial es desgraciadamente, una enfermedad muy común.
La hipertensión aparece en todas las edades, aunque es más frecuente en las personas de más edad. La padecen hombres y mujeres, pero estas la padecen con menos frecuencia hasta los cincuenta años, en que, coincidiendo con la menopausia, aumenta el número de mujeres hipertensas hasta hacerse igual e incluso superior que el de hombres.
¿A que se debe la Hipertensión ?
La hipertensión puede deberse a diversas causas como enfermedades de riñón o de sus arterias, o a enfermedades de glándulas como la tiroides o las suprarrenales.
También puede producirse hipertensión por la toma de algunas sustancias o medicamentos como anticonceptivos o corticoesteroides. Cuando esto ocurre, decimos que la hipertensión arterial es secundaria.
La obesidad y el alcoholismo también producen hipertensión y es común ver las cifras de presión cuando baja el peso o disminuye la ingesta de alcohol.
Desgraciadamente, la mayoría de los pacientes tienen un tipo de hipertensión sin causa conocida. A esta hipertensión se la denomina esencial y es la que se encuentra en el 90% de los pacientes.
En estos pacientes es muy común encontrar otros casos de hipertensión en la familia, ya que la tendencia a ser hipertenso se hereda.
Por ello, las personas que tienen hipertensos en su familia, deben vigilarse la presión arterial periódicamente, ya que están expuestos a hacerse hipertensos
¿ La Hipertensión puede curarse?
En aquellas hipertensiones que hemos llamado secundarias, es decir, tienen una causa conocida, es posible, en ocasiones, curar al paciente y lograr que no vuelva a tener la presión elevada.
La solución en unos casos será fácil; así cuando la causa es la ingesta de algunas sustancias o medicamentos, basta casi siempre con suspenderlos para que la presión se normalice.
Lo mismo ocurre en la hipertensión secundaria debida a la obesidad o a una alta ingesta alcohólica.
En otras ocasiones, la solución exige una intervención quirúrgica, como ocurre en la hipertensión renovascular, en el feocromocitoma y en algunos hiperaldosteronismos.
En otras ocasiones, aunque conozcamos la causa, no podemos remediarla como ocurre en la mayoría de las enfermedades de riñón que se acompañan de hipertensión.
Cuando la hipertensión es esencial, es decir, de causa desconocida, no tiene curación y el paciente tendrá que recibir tratamiento con dieta o con fármacos toda su vida
¿Influye el peso en la tensión?
El índice de masa corporal se relaciona estrechamente con los niveles de presión arterial. A medida que se aumenta de peso, se eleva la tensión arterial y esto es mucho más evidente en los menores de 40 años y en las mujeres. En los niños, hasta la adolescencia, la relación entre tensión arterial y peso y talla es muy llamativa, constituyendo peso y talla los principales determinantes de los niveles de tensión arterial.
La frecuencia de aparición de hipertensión arterial entre los obesos es entre 2-3 veces superior a la frecuencia con que aparece hipertensión en sujetos de igual edad que estén en su peso ideal.
Pero también se da a la inversa. Entre los hipertensos es más frecuente el exceso de peso.
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